L'aménagement du territoire crée des opportunités pour que les gens se rencontrent. Photo de la ville de North Vancouver

Happy Cities est une société de conseil en urbanisme, en design et en engagement, certifiée B Corp., qui travaille avec des clients du monde entier pour créer des communautés plus heureuses, plus saines et plus inclusives. La Canada's Placemaking Community s'est associée à Happy Cities pour développer le projet de recherche The Power of Placemaking.

Cet article a été écrit par Leah Karlberg et est repris du blog Happy Cities.

Pour des communautés plus heureuses et plus saines, investissez dans l'aménagement du territoire

Par : LEAH KARLBERG, Happy Cities

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé Silton, en Saskatchewan, une communauté de moins de 100 habitants, les résidents se sont mobilisés. Un groupe de bénévoles a remarqué qu'il y avait un espace vide à côté de l'hôtel de ville, dans la rue principale du village. Ensemble, ils ont imaginé un nouvel espace qui permettrait une distanciation physique et un lien social. Avec le soutien du conseil municipal, ils ont fait une demande de subvention et ont construit une terrasse géante en bois. Ils l'ont appelée "The Platform", en hommage aux voies ferrées qui traversent la ville.

La plate-forme est un espace simple. Il s'agit d'une grande terrasse libre, bien éclairée et dotée de prises de courant. Plus important encore, elle offre un espace central en plein air où les habitants peuvent se réunir et tisser des liens, en organisant des soirées peinture, des cours de ukulélé, des magasins de fleurs, des échanges de vêtements et bien d'autres choses encore. Une série de concerts annuels à la plate-forme est devenue populaire, attirant plus de 400 personnes de toute la région.

C'est ce que l'on appelle la création de lieux.

un concert public à la Plateforme. Photo par Aileen Martin

L'histoire de Silton est l'une des nombreuses histoires que nous avons entendues dans le cadre de nos recherches sur l'impact et la valeur de la création de lieux à travers le Canada.

En termes simples, l'aménagement d'un lieu est l'action des membres d'une communauté qui façonnent un lieu. Il peut s'agir de l'organisation d'un événement ou de la transformation d'un espace - ou des deux, comme la plate-forme de Silton. Parmi les autres exemples, citons les fêtes de quartier, les jardins communautaires, les bancs, les rues ouvertes et les patios, les passages piétons colorés, et bien d'autres choses encore.

En matière de création de lieux, le processus est tout aussi important que le résultat. L'aménagement du territoire offre des possibilités de rassembler les gens - en suscitant des conversations entre étrangers et en renforçant les liens communautaires - en travaillant à la réalisation d'un objectif commun. Il donne aux gens le pouvoir de façonner leur communauté. À son tour, ce processus renforce l'appartenance et l'action.

Tout le monde peut être un faiseur de lieux.

En 2020, une élève a écrit à la ville de New Westminster pour demander que la circulation soit apaisée dans la rue qui passe devant son école. La ville l'a écoutée et a offert un financement à Happy Cities pour aider les élèves de l'école secondaire à concevoir des avancées de trottoir qui réduisent l'espace de la rue pour les voitures et encouragent les conducteurs à ralentir. À l'issue d'un concours organisé par le professeur d'art, les élèves ont peint les dessins colorés gagnants sur la rue. Au-delà de l'amélioration de la sécurité, le projet a renforcé le sentiment d'appartenance des élèves à l'école. Comme l'a dit un élève : "Je vais ramener mes enfants ici dans 20 ans et leur montrer comment nous avons rendu notre rue plus sûre !

La création de lieux est ouverte à tous, même si tout le monde n'utilise pas le même jargon ou ne se qualifie pas de créateur de lieux (ou n'a même pas entendu parler du terme "création de lieux").

Les créateurs d'espaces sont de jeunes étudiants et des voisins. Ce sont des organisations communautaires, telles que des écoles, des groupes confessionnels, des entreprises locales et des initiatives locales. Et ils sont des employés municipaux.

DES ÉTUDIANTS PEIGNENT DES BORDURES DE TROTTOIR À NEW WESTMINSTER, RENFORÇANT LE SENTIMENT D'APPARTENANCE ET LA SÉCURITÉ ROUTIÈRE. PHOTO DE JARED KORB.

Pourquoi investir dans la création de lieux ?

L'aménagement du territoire peut jouer un rôle clé dans le renforcement de la santé, des liens et de la résilience des communautés, entre autres. Par exemple, les peintures murales peuvent contribuer à rendre les rues plus sûres pour les écoliers. Les jardins communautaires peuvent favoriser la sécurité alimentaire des personnes âgées. Et ces deux exemples permettent de lutter contre l'isolement social.

À Happy Cities, nous observons souvent le comportement et les interactions des gens dans les espaces publics afin de comprendre comment un changement - comme la transformation d'un quartier sous-utilisé par les voitures en une place pour les gens - peut accroître le sentiment de confiance, de sécurité et le désir d'entrer en contact avec d'autres personnes. Nos études montrent régulièrement que les gens sont plus enclins à rencontrer des amis et à avoir des interactions spontanées avec des inconnus dans des espaces où ils se sentent à l'aise - par exemple, des endroits où il y a des sièges, des parasols, des œuvres d'art de rue et des boutiques locales.

L'aménagement du territoire peut également contribuer à la réalisation d'objectifs économiques, environnementaux et de santé publique.

Dans plusieurs villes de Belgique, des fermetures temporaires de rues pendant l'été ont incité les enfants à jouer davantage dehors, ce qui leur a permis de pratiquer une heure d'activité physique supplémentaire par jour. À Séoul, en Corée, la fermeture permanente d'une rue a permis de réduire la pollution de l'air de 35 % lorsqu'un viaduc a été remplacé par le parc de la rivière Cheonggyecheon. Enfin, un projet de rue flexible à Lancaster, en Californie, a permis de doubler le nombre de piétons et d'augmenter le chiffre d'affaires des entreprises de près de 60 %.

Ces exemples montrent comment les projets d'aménagement du territoire profitent à la fois aux habitants, aux entreprises et aux collectivités locales, contribuant ainsi à créer des communautés connectées, résilientes, prospères et dotées d'une qualité de vie élevée.

Les villes en action

De nombreuses villes sont conscientes des avantages de la création de lieux et s'efforcent de soutenir les initiatives menées par les communautés. Les villes peuvent aider les gens à devenir des créateurs de lieux en leur apportant un financement, en leur offrant un soutien communautaire, en partageant des ressources pratiques et en facilitant leur participation.

L'aménagement du territoire en action. Photo de la ville de Victoria.

Les villes du Canada soutiennent les initiatives communautaires de différentes manières :

• La ville de Surrey, en Colombie-Britannique, élabore un plan d'action à court terme pour améliorer les parcs, les espaces ouverts, les rues et les trottoirs du quartier de Newton. D'autres initiatives réussies ont été aussi simples que l'ajout de couvertures aux tables de pique-nique, après avoir entendu que les résidents aimeraient passer plus de temps social dans les parcs à l'abri des intempéries.

• En réponse à la pandémie de COVID-19, North Vancouver, en Colombie-Britannique, a lancé un programme " Open Streets" (rues ouvertes ) pour élargir les espaces publics, en transformant les voies de circulation des véhicules en parklets. Nos récentes études sur la vie publique ont montré que le programme était populaire et accueillant pour un large éventail de personnes, en particulier les femmes, ce qui plaide en faveur de la pérennisation de ces espaces.

• La ville de Victoria, en Colombie-Britannique, a mis au point une boîte à outils de création d'espaces publics afin d'inspirer les habitants et de leur fournir des ressources. Cette boîte à outils fournit des ressources pratiques pour un éventail de projets de création de lieux à petite, moyenne et grande échelle. Un catalogue d'"éléments" pré-approuvés vise à éliminer les obstacles à la mise en œuvre.

• Kingston (Ontario) a élaboré le Safe Streets Playbook un guide étape par étape pour les écoles qui souhaitent fermer des rues pendant les heures de pointe afin d'améliorer la sécurité et l'accès.

• Halifax et la province de Nouvelle-Écosse ont animé de manière créative le front de mer du centre-villeIls ont utilisé des chaises de plage, des courses d'obstacles, des kiosques pour les petites entreprises, des œuvres d'art public importantes et des modifications du paysage. Grâce à de petits investissements au fil du temps, ils ont transformé le front de mer d'un lieu de travail industriel en un cœur communautaire apprécié.

Le pouvoir de l'aménagement du territoire

L'aménagement du territoire est simple et facile à mettre en œuvre. C'est aussi l'un des moyens les plus rentables de renforcer le sentiment d'appartenance à une communauté et d'encourager la création de nouveaux liens sociaux. Les villes ont un rôle important à jouer dans cet écosystème. Elles peuvent mener la charge en soutenant les initiatives de leur communauté et en éliminant les obstacles.

Ce travail n'est pas simplement "agréable" ou "agréable à avoir". Il est au contraire essentiel au bien-être de la collectivité, d'autant plus que les villes sont confrontées à l'incertitude croissante liée à la stabilité économique, à la crise climatique et à l'isolement social. Il est temps que les municipalités du Canada reconnaissent le pouvoir de l'aménagement du territoire.

Le rapport de recherche Power of Placemaking, élaboré en partenariat avec Happy Cities, permet d'en savoir plus sur les avantages en termes de bien-être des initiatives de création de lieux dirigées par les communautés. Trouvez et téléchargez des ressources extraites du rapport pour vous aider à plaider en faveur de la création de lieux dans votre communauté !