Préparation de la nourriture dans les installations de Hope Blooms, été 2022. Photo par Maria Alonso Novo.
Par : Maria Alonso Novo
Hope Blooms vit, grandit, enseigne et apprend sur Mi'kma'ki, le territoire ancestral et non cédé du peuple Mi'kmaq.
Lors d'une visite au sein du CUIxHalifax, j'ai eu l'occasion de m'arrêter à HopeBlooms et de me faire expliquer le fonctionnement de l'organisme par Kolade Kolawole-Boboye. Il a grandi dans cette communauté et travaille maintenant comme directeur de l'organisation, aidant d'autres jeunes à créer leurs propres projets. Hope Blooms est une organisation caritative enregistrée et une entreprise sociale dirigée par des jeunes et située dans la communauté de North End. Bien que l'équipe de l'Initiative pour des communautés en santé (ICS) ait découvert Hope Blooms par l'entremise de son terrain de jeu, nous avons été ravis d'apprendre tous les programmes et toutes les initiatives qui se déroulent dans cette communauté inspirante. L'aire de jeu construite grâce au financement de l'ICH est constamment appréciée par de nombreuses personnes et n'est qu'une petite partie de tout ce que Hope Blooms a à offrir.
L'aire de jeux de Hope Blooms, financée en partie par l'initiative "Communautés en santé". Été 2022. Photo par Maria Alonso Novo
Dans le cadre de ses programmes, Hope Blooms s'efforce de donner aux jeunes les moyens de devenir des acteurs du changement dans leur communauté, d'améliorer la sécurité alimentaire, l'éducation, l'inclusion sociale et de lutter contre la pauvreté. Les programmes comprennent des camps d'été, du mentorat, de l'enseignement agricole ou culinaire, entre autres. Pendant l'hiver, les mentors aident les enfants dans leurs matières principales et leurs devoirs après la classe grâce au programme de tutorat. De plus, Hope Blooms emploie des diplômés de la communauté s'ils sont disponibles pendant l'été pour les aider à financer leurs études. Lors de ma visite, le bâtiment de Hope Blooms et ses environs étaient remplis de jeunes enfants qui jouaient, faisaient des projets ou cuisinaient. Kolade m'a dit que c'était très courant et que même lorsqu'il n'y avait pas de programme, Hope Blooms restait un lieu de rassemblement pour les jeunes de la communauté.
Le personnel de Hope Blooms est là pour soutenir et défendre les idées que les jeunes apportent en matière de projets entrepreneuriaux. Les Hot Cocoa Boys, qui vendaient de la limonade pendant l'été et qui, l'hiver venu, sont passés au chocolat chaud pour s'adapter à leur marché, sont un exemple d'idée qui s'est transformée en infrastructure sociale. L'argent de cette entreprise a été utilisé pour construire un terrain de basket juste à côté du parc Murray. Aujourd'hui, l'ensemble de la communauté profite quotidiennement de ce terrain, qui sert à montrer aux autres ce qu'il est possible de faire lorsque l'on met beaucoup de travail derrière ses idées et que l'on bénéficie du soutien de la communauté.
Kolade lui-même faisait partie d'une équipe qui a participé à l'émission Dragons Den pour demander un soutien à leur entreprise de sauces pour salades, qu'ils ont utilisé pour construire une serre et cultiver des ingrédients tout au long de l'année. Après avoir séduit les Dragons en 2013, l'équipe a pu développer son activité et montrer l'exemple au sein de sa communauté. Kolade a ensuite conçu la serre qui, depuis, n'a cessé d'être améliorée pour maximiser son efficacité et intégrer de nouveaux projets. La serre est dotée de fenêtres à double vitrage et de grandes briques faites de béton et de copeaux de bois pour l'isoler et piéger la chaleur qui sera libérée la nuit. Les nouveaux ajouts comprennent des panneaux solaires, une ferme hydroponique et un énorme réservoir d'eau pour récupérer l'eau de pluie. Sur le mur du fond, on trouve également une immense carte du monde avec des informations amusantes sur les plantes des différents pays d'où sont originaires les membres de la communauté.
Les nouvelles plates-bandes plantées devant les fenêtres à double vitrage, été 2022. Photo par Maria Alonso Novo
Les ingrédients de la célèbre vinaigrette de Hope Bloom proviennent de la serre ainsi que du jardin situé juste à l'extérieur. Des programmes invitent les jeunes à découvrir différentes techniques de jardinage et les enfants sont invités à se promener et à cueillir des aliments. En outre, Hope Blooms organise de grands marchés pour proposer des fruits et des légumes à la communauté à un prix raisonnable. Au cours des sept dernières années, les jeunes ont cultivé gratuitement plus de 20 000 kilos de légumes et de fruits biologiques pour les membres de la communauté confrontés à l'insécurité alimentaire. Les marchés comprennent également une boîte mystère avec laquelle le personnel s'amuse beaucoup : les enfants doivent parier de l'argent fictif provenant des échanges du marché sur une boîte mystère qui contient tout ce qu'ils veulent, des cailloux à un large éventail de baies.
L'été approchant, Hope Blooms a lancé ses camps d'été SEED, qui suscitent déjà beaucoup d'engagement. En raison des restrictions imposées par COVID, l'association a dû rapidement adapter son programme afin de pouvoir proposer des services à domicile et a mis au point un programme complet. Parmi les guides et les recettes, les enfants acquièrent des compétences en matière de créativité, apprennent à cultiver des fruits et des légumes biologiques et à créer leur propre entreprise sociale. S'inspirant des camps d'été précédents qui abordaient également le thème de la création musicale, Hope Blooms travaille à l'installation d'un studio fermé sur le site afin que les jeunes puissent composer leurs propres rythmes et leur propre musique dans un espace commun. Kolade possède également sa propre maison de disques, Let Dreams Be Noticed (LDN). Il combine donc ses deux passions en invitant des musiciens à se produire sur la scène de Hope Bloom lors d'événements ou de concerts spéciaux.
Si vous êtes dans la région, n'hésitez pas à venir rencontrer le personnel, à vous promener dans le jardin ou à vous amuser dans l'aire de jeux !
Pour en savoir plus, consultez leur site web : https://hopeblooms.ca/