Une jardinière à Paul martel PArk, novembre 2021. Photo par angel yang
Par : Angel Yang
Nous aimerions reconnaître respectueusement que nous travaillons sur le territoire traditionnel de nombreuses nations, y compris les Mississauga's of the Credit, les Annishnabec, les Chippewa, les Haudenosaunee et les Wendat. Mississauga's of the Credit, les Annishnabec, les Chippewa, les Haudenosaunee et les Wendat, et qu'il abrite aujourd'hui de nombreuses Premières nations, Inuits et Métis de toute l'île de la Tortue. Nous reconnaissons que Toronto est couverte par le Traité 13, signé avec les Mississauga du Crédit, et le Traité Williams, signé avec plusieurs nations Annishnabec. En tant qu'immigrante et colonisatrice, je m'efforce, Angel, de continuer à apprendre et à participer à l'acte de réconciliation. Je suis reconnaissante à Paul et à son équipe de m'avoir permis d'entrer dans leur espace et de partager leurs enseignements et leurs expériences. J'espère que nous continuerons à honorer cette terre et à en prendre soin ensemble.
Par une matinée d'hiver nuageuse de novembre, deux membres de l'équipe Healthy Community Initiatives (HCI) et moi-même avons visité avec enthousiasme le potager indigène de Spadina House, un projet financé par HCI et réalisé en partenariat avec les Earth Helpers et l'Alexandra Park Neighbourhood Learning Centre. Nous avons été accueillis par Paul Richard, fondateur et chef de l'association Aki Wiidookaagewin, également connu sous le nom de Earth Helpers. L'attitude de Paul montre clairement qu'il s'y connaît en jardinage et en aménagement paysager. Il a déclaré qu'il avait créé l'organisation Earth Helpers parce que la protection de la Terre nourricière était sa vocation. Sa mission est de restaurer les espaces naturels et d'éduquer les gens aux pratiques autochtones de préservation des terres, tout en employant des travailleurs autochtones.
Après un accueil chaleureux, Paul nous a présenté Ryan Clarke et Brandon Ingram, qui ont travaillé avec lui sur le projet. Les trois hommes ont parlé avec fierté et passion pendant que nous faisions le tour du jardin. Ils ont décrit le travail acharné qui a été accompli depuis le début du projet en juillet, en particulier la construction des magnifiques parcelles de plantation en cèdre qui sont au cœur de leur projet. L'objectif du potager indigène est de montrer des pratiques de culture alimentaire tout en sensibilisant aux cultures indigènes et en favorisant la compréhension mutuelle entre les peuples, autour de notre appréciation commune de la nature..
Jardinières en cèdre construites par les Earth Helpers, novembre 2021. Photo par Angel Yang
Après avoir apprécié le jardin, nous avons eu la chance de découvrir un autre projet récent des Earth Helpers, à savoir la restauration du parc Paul Martel. Paul nous a invités à marcher jusqu'au parc, situé près de la station Spadina. Au cours de cette promenade, Paul a décrit sa vision des futures restaurations écologiques à Toronto. J'ai eu la chance de parler avec Brandon de la façon dont il s'est impliqué dans les Earth Helpers. Il a expliqué qu'il avait rencontré Paul dans le cadre d'un programme de jardinage dans un centre d'accueil pour jeunes autochtones lorsqu'il avait 16 ans. Cela m'a fait chaud au cœur d'entendre comment la relation entre Brandon et Paul s'est développée au fil des ans.
Nous sommes arrivés à destination : un petit parc de l'annexe que Paul et son équipe ont commencé à restaurer en 2020. Paul nous a expliqué que le parc était autrefois dénudé et sous-utilisé, ce qui contrastait fortement avec l'espace vert et dynamique qu'il abrite aujourd'hui. Grâce à la restauration, le parc comprend quatre habitats qui représentent les environnements indigènes de l'Ontario : Les zones humides, les prairies, les forêts et les prés. Il arbore fièrement une magnifique peinture murale, réalisée par l'artiste autochtone local Joseph Sagaj, sur le thème de la "narration autochtone". Le travail des Earth Helpers a permis de transformer un espace auparavant modeste en un lieu coloré et significatif pour la communauté, où chacun peut apprécier la culture et les enseignements indigènes.
Peinture murale de Joseph Sagaj au parc Paul Martel, 2021. Photo par Angel Yang
Le parc mène à une petite cour et à une cabane à outils, qui a été le lieu de rencontre des Earth Helpers. C'est là que l'équipe a construit les jardinières pour le potager indigène, et ils étaient en train de construire les couvertures d'hiver pour les jardinières. L'équipe de HCI et moi-même sommes très reconnaissants à Paul et à son équipe de nous avoir accueillis dans leur espace et de nous avoir fait découvrir leurs merveilleux projets. Après avoir admiré le jardin et le parc, nous nous sommes assis dans un café avec l'aînée Donelda Askewe et avons réfléchi au temps que nous avons passé ensemble.
Notre visite du potager indigène était la première visite de projet à Toronto. Il était passionnant et gratifiant de voir l'un des projets prendre vie et d'acquérir une expérience directe du travail acharné qui est accompli dans chaque projet. C'était également la première fois que je visitais la Spadina House, et j'étais donc reconnaissante de pouvoir admirer la beauté de ce grand espace vert situé en plein centre-ville. Nous avons même vu un coyote se promener dans les vergers !
