Cet automne, notre équipe a visité le siège social de la Marche des dix sous du Canada afin d'en apprendre davantage sur le programme Hi, Tech ! une réponse rapide de mobilisation communautaire à la pandémie qui continue de modifier la forme de leur travail. Qu'il s'agisse de groupes virtuels de soutien par les pairs ou de l'accent mis sur l'accès en ligne et en personne, l'équipe de la Marche des dix sous du Canada a trouvé des moyens novateurs de garder ses communautés connectées, tant à l'échelle locale que nationale.
La Marche des dix sous du Canada apporte son soutien aux Canadiens handicapés depuis plus de 70 ans. Depuis l'épidémie de poliomyélite des années 1950, l'organisation caritative s'est développée pour offrir un large éventail de services, notamment des groupes de soutien, des ateliers éducatifs, des services de mobilité et de développement des compétences pour les différentes communautés et leurs besoins. Sa vision est de créer "une société inclusive et sans barrières pour les personnes handicapées".
Avec l'apparition du COVID-19 en mars 2020, l'organisation a été contrainte de réévaluer ses offres. Si certains de ses services ont pu être maintenus pendant les périodes de fermeture, ses programmes communautaires ont été affectés par l'impossibilité de se connecter en personne. Lorsqu'il est devenu évident que le confinement allait durer plus de deux semaines, l'équipe s'est mise au travail pour trouver une solution à l'isolement croissant.
Cela a conduit à une première étape créative pour comprendre les besoins technologiques des gens : une soirée dansante virtuelle. Il s'agissait d'un moyen facile et peu contraignant d'amener les clients à se connecter. Il ne s'agissait pas d'un programme, mais d'une simple option pour encourager les participants à essayer la technologie et à se familiariser avec elle. De nombreuses personnes se sont inscrites ; cependant, parmi celles qui ne l'ont pas fait, l'équipe de la Marche des dix sous du Canada a pu identifier celles qui pourraient avoir besoin d'un coup de main supplémentaire.
"Une cinquantaine de personnes se sont jointes à nous pour passer un bon moment. Nous avons demandé aux participants de nous faire part de leurs demandes afin qu'ils puissent jouer leurs morceaux préférés [...] Nous avons chanté, nous avons dansé et nous avons fait la fête jusqu'à ce que nous n'en puissions plus. Le point culminant de la fête était que personne ne voulait que la fête se termine". (Mise à jour de l'équipe organisatrice de la Marche des dix sous du Canada à la suite de la soirée dansante virtuelle du 27 mars 2020)
Dès le départ, l'assistance technologique individuelle a été une priorité, car non seulement leurs programmes allaient être mis en ligne, mais de nombreux aspects de la société allaient l'être aussi. En outre, pour de nombreuses personnes appartenant à des communautés médicales à haut risque, les rencontres en personne n'étaient tout simplement pas envisageables. Compte tenu de tous ces facteurs, ils ont lancé un programme pilote à la fin de l'année 2020, dans le cadre duquel 100 jumelages ont été effectués pour fournir une assistance technique individuelle à des communautés sélectionnées. Lorsque l'occasion s'est présentée de mettre en place d'autres programmes d'intervention d'urgence dans le cadre de l'initiative "Communautés en bonne santé", l'équipe de la Bonjour, programme Tech ! a été élargi à partir de sa phase pilote pour toucher davantage de personnes au niveau national !
En aidant les participants à apprendre à utiliser des plateformes telles que Zoom, Microsoft (MS) Teams, Skype, Facebook et d'autres, en particulier sous l'angle de la formation à l'accessibilité, Hi, Tech ! a soutenu le travail de la Marche des dix sous du Canada en faveur d'un accès sans obstacle pour tous. En outre, il a créé des possibilités d'expansion de la communauté et de partenariats novateurs.
Nadia Troisi, gestionnaire nationale des programmes communautaires et de la pratique professionnelle, s'est penchée sur certains de ces changements lorsque nous avons eu l'occasion de discuter. En ce qui concerne la mise en ligne des participants, elle a mentionné que non seulement la portée de la Marche des dix sous du Canada s'est élargie à l'échelle nationale, mais que ces connexions ont eu un impact tangible sur la vie des participants. Par exemple, elle a raconté l'histoire de deux jeunes gens qui ont vécu des expériences similaires et qui ont pu se connecter par le biais de programmes virtuels en dépit de leur situation géographique. Ils sont restés en contact en dehors de la programmation et ont construit une amitié grâce à l'espace virtuel.
Le programme Hi, Tech ! a continué d'évoluer tout en facilitant de nouvelles collaborations et en permettant d'envisager l'accès aux technologies sous un angle différent. S'attaquant au problème de la distribution inéquitable des technologies, les programmes Tech-for-Impact Fund et Tech-for-Good poursuivent le travail de connexion de la communauté des personnes vivant avec un handicap. Comme il s'agissait d'une réponse d'urgence à la pandémie, le programme Hi, Tech ! est devenu moins demandé avec le temps. Toutefois, l'organisation a maintenu ses réponses innovantes et pertinentes pour lutter contre l'isolement dû au COVID-19 et répondre aux besoins de la communauté. Pour la Marche des dix sous du Canada, le monde virtuel fait désormais partie intégrante de son travail, au même titre que le monde physique.
Le siège de la Marche des dix sous au Canada, situé dans le quartier de Leaside à Toronto. Photographie de Naomi Wolfe, 2022.
Pour l'avenir, Nadia affirme que les programmes virtuels et en personne sont des priorités permanentes. Trouver l'équilibre entre ces plateformes n'est qu'une des questions auxquelles l'équipe est confrontée alors qu'elle continue à développer sa communauté de soutiens COVID-19. Elle s'interroge également sur l'avenir du programme - bien que la demande de Hi, Tech ! ait diminué, il reste une partie intégrante de leurs options de soutien technique. Peut-il être transformé et maintenu de manière à s'adapter à l'évolution des besoins en ligne ? La réponse, dit-elle, réside dans le travail de leurs extraordinaires bénévoles dont l'apprentissage et l'engagement continus ont été essentiels à la construction de l'espace virtuel.
"Nous nous sommes lancés dans la programmation virtuelle et cela s'est passé étonnamment bien. C'est un témoignage pour notre équipe et pour les clients qui continuent à reconnaître l'importance pour nos communautés de rester connectées." (Nadia Troisi, novembre 2022)
Le succès de Hi, Tech ! et sa place dans le réseau en ligne croissant de la Marche des dix sous du Canada sont rendus possibles par la collaboration à tous les niveaux. C'est un aspect que Nadia mentionne comme étant un résultat positif pour l'équipe à la suite du déménagement virtuel. "Il a été très impressionnant de voir notre équipe s'adapter à ce point", déclare-t-elle. "Nous nous sommes lancés dans la programmation virtuelle et tout s'est passé étonnamment bien. C'est un témoignage pour notre équipe et pour les clients qui continuent à reconnaître l'importance pour nos communautés de rester connectées".
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