Enfants jouant sur une structure de jeu dans un parc public au bord du lac Ontario. Photo : Oakville News

Cet article est le premier d'une série de cinq articles explorant les liens entre l'aménagement du territoire et le bien-être communautaire, rédigés par la Communauté d'aménagement du territoire des Communautés canadiennes en santé (en partenariat avec l'Institut urbain du Canada) et les Villes heureuses. Tirer parti de la Le pouvoir de la création de lieux et de nos Conversations communautairesCet article partage les leçons apprises sur la façon dont les initiatives de création de lieux, y compris celles qui ont été financées et soutenues par CHCI, peuvent soutenir la santé mentale et physique dans nos communautés.

C'est ce que nous avons entendu au cours de nos conversations avec les praticiens qui façonnent les espaces à travers le Canada.

Comment l'aménagement du territoire influe positivement sur notre santé

Par : Eva Morrison

Les lieux dans lesquels nous passons du temps sont profondément liés à notre santé mentale et physique, que ce soit à la maison, au travail, à l'école, à la salle de sport et partout ailleurs. Alors, comment faire en sorte que nos espaces partagés - comme les rues, les parcs et les voies de transport que nous empruntons tous les jours - favorisent des résultats positifs en matière de santé ?

L'aménagement du territoire est un concept évolutif centré sur la réimagination et la réinvention collectives des espaces publics afin d'améliorer la santé, le bonheur et le bien-être. Qu'il s'agisse de promouvoir l'activité physique en aménageant des pistes cyclables le long des rues principales ou de réduire la solitude en organisant des événements de quartier accessibles, les initiatives d'aménagement du territoire peuvent façonner les environnements publics pour favoriser des communautés plus saines.

Lors de nos Conversations communautairesune initiative menée par le CPC, avec des responsables de lieux représentant des quartiers de tout le Canada, nous avons découvert les diverses façons dont les initiatives transforment les espaces publics pour améliorer la santé de la communauté. Nous avons appris que les projets d'aménagement du territoire peuvent améliorer la santé mentale et physique en construisant des espaces partagés pour le jeu et la connexion, en améliorant la praticabilité et en créant des liens avec la nature.

Le projet Vancouver School Streets. Photo : Happy Cities

Construire des espaces partagés pour le jeu et la connexion

Vous souvenez-vous des espaces où vous jouiez dehors lorsque vous étiez enfant ? Lors d'une discussion de groupe avec des responsables de lieux, nous avons demandé aux participants de se souvenir d'un moment et d'un lieu où ils se sont sentis socialement liés et physiquement actifs dans leur enfance. Les participants ont évoqué de bons souvenirs d'aires de jeux, lieux clés où ils pouvaient nouer des amitiés et faire de l'exercice lorsqu'ils étaient enfants. Par exemple, un participant a décrit l'aire de jeux locale comme un "espace de rassemblement essentiel" où les enfants affluaient immédiatement après l'école.

La création d'espaces où les gens peuvent se rassembler, jouer et tisser des liens est essentielle à la santé de la communauté. Les initiatives d'aménagement du territoire - rues ouvertes, œuvres d'art publiques interactives et activités récréatives pour les membres de la communauté - peuvent promouvoir un mode de vie actif et ludique qui renforce l'estime de soi et réduit le stress. Les espaces publics de jeu peuvent également promouvoir l'activité physique chez les jeunes, un facteur clé du développement sain de l'enfant et de la prévention de l'obésité..

Le jeu ne se déroule pas uniquement sur les terrains de jeu. Les créateurs de lieux développent d'autres espaces de jeu créatifs qui peuvent avoir un effet positif sur le développement émotionnel et physique des enfants. 

Un parc d'apprentissage du vélo. Crédit : Vélo Québec Association

Bénéficiaire du financement de l'Initiative des communautés en santé (ICS) Sport et Loisir de l'île de Montréal (SLIM) donne la priorité aux activités récréatives de plein air qui sont accessibles, novatrices et équitables afin de promouvoir la santé communautaire sur l'île de Montréal. L'une des initiatives soutenues, créée en collaboration avec Vélo Québec, est un parc d'apprentissage du vélo qui offre aux enfants la possibilité d'apprendre à faire du vélo en toute sécurité tout en encourageant une communauté de jeunes familles et d'enfants.

Et il ne s'agit pas seulement des enfants - le jeu est pour tout le monde. Les patinoires sont un autre espace public partagé qui accueille le jeu pour tous les âges dans de nombreuses communautés à travers le Canada. Le Centre communautaire de River Valley au Nouveau-Brunswick a reçu des fonds de HCI pour aménager des espaces récréatifs extérieurs pour les membres de la communauté de tous âges. L'organisme a également créé une bibliothèque de prêt de raquettes et un espace de loisirs multigénérationnel, dont les membres de la communauté et les étudiants ont été informés. Ces installations permettent à la communauté de rester active tout au long de l'hiver canadien, favorisant à la fois la santé physique et l'interaction sociale.

Les programmes publics gratuits et à faibles barrières créent des espaces équitables où chacun peut vivre, jouer et travailler à l'extérieur. L'initiative Communautés en santé du Canada a financé des projets de création de lieux qui éliminent les obstacles afin que les communautés puissent accéder confortablement à leurs espaces publics. Les activités peu coûteuses et accessibles au public, telles qu'une bibliothèque de prêt de raquettes, une formation gratuite à la conduite d'un vélo ou des ateliers d'éco-éducation, peuvent favoriser des résultats équitables en matière de santé en permettant à un plus grand nombre de personnes d'y participer.

Emma Clayton Jones du Centre d'innovation du NORC souligne le rôle de l'aménagement du territoire dans le soutien du lien social pour les populations vieillissantes.

"Nous avons appris, grâce à ce travail, que la capacité à se réunir avec les personnes qui nous entourent est réellement liée aux résultats en matière de santé", a déclaré M. Jones. "Les possibilités de sortir et de se mélanger avec des groupes d'âge différents sont essentielles. Notre intérêt pour l'aménagement du territoire est le suivant : "Comment pouvons-nous rendre notre vie plus grande et plus connectée au fur et à mesure que nous vieillissons ? 

Nos liens sociaux sont importants pour notre santé mentale et physique à tous les stades de la vie, qu'il s'agisse de favoriser un développement sain sur le terrain de jeu ou de nous donner un sentiment d'appartenance à une communauté à l'âge adulte. Les initiatives d'aménagement du territoire qui créent des espaces propices à ces liens permettent de bâtir des communautés saines.

Encourager les déplacements à pied et les transports actifs

L'aménagement du territoire favorise également la santé en intégrant des activités physiques et sociales dans nos habitudes quotidiennes, comme les espaces de transport que nous utilisons tous les jours pour aller d'un point A à un point B. Cela implique de donner la priorité aux personnes dans le processus de conception afin de créer des rues sûres et vivantes.

Nous avons demandé aux participants d'imaginer à quoi ressembleraient les rues de leur quartier sans voitures. Pourriez-vous aller faire vos courses, vous rendre au parc ou rencontrer des amis ? Les concepteurs de lieux ont collectivement imaginé des espaces où les déplacements à pied et les transports actifs sont privilégiés, ce qui contribue à assainir l'air et à créer un environnement plus sain. Comme l'a dit un participant, "nous concevons des espaces qui donnent la priorité aux personnes plutôt qu'aux véhicules, ce qui rend les déplacements à pied plus sûrs et plus agréables".

Le programme School Streets à Vanouver. Photo : Happy Cities

Dans plusieurs communautés, cette approche centrée sur la personne a inspiré un "bus scolaire pédestre", où les enfants se rendent à l'école à pied sous la surveillance d'un adulte. Un participant a rappelé un exemple réconfortant de la Sunshine Coast, en Colombie-Britannique, où des personnes âgées se portent volontaires pour créer des expériences de marche sûres pour les enfants dans le cadre d'un programme qui non seulement favorise l'activité physique, mais aussi les liens au sein de la communauté. 

Le programme School Streets de Vancouver prouve que l'aménagement d'un espace pour le transport actif peut relier les communautés. Lorsque la ville a fermé plusieurs rues à l'extérieur de six écoles primaires et secondaires aux heures d'arrivée et de départ des élèves, 33 % d'entre eux ont déclaré qu'ils marchaient davantage. Et ce n'est pas seulement le mouvement physique qui a été stimulé : 82 % des personnes ont déclaré que les rues scolaires, avec leurs jeux et leurs activités ludiques, leur permettaient de se sentir plus proches de leur communauté.

Créer des liens avec la nature

L'aménagement du territoire peut également contribuer à la santé de la communauté en rapprochant les gens de la nature (physiquement ou émotionnellement). L'accès à la nature peut encourager l'activité physique et même faire baisser la tension artérielle. Des études montrent que le temps passé dans la nature peut améliorer les performances cognitives, atténuer les effets des maladies mentales et améliorer le bien-être général.

Les initiatives d'éducation basées sur la nature sont un moyen de construire des communautés saines qui sont en contact avec le monde naturel. Francie Morgan de Nature NB souligne l'importance de l'éco-éducation pour les nouveaux arrivants, qui ne connaissent peut-être pas l'environnement local ou qui souhaitent en savoir plus.

"Peu importe où nous sommes nés et comment nous avons été élevés, c'est notre droit de naissance en tant qu'êtres humains d'avoir une relation et un lien avec la nature", a déclaré Francie. "Grâce à notre programmation, nous visons à ouvrir les portes et à créer des opportunités pour que les gens apprennent à connaître et à apprécier la nature qui se trouve dans leur propre jardin".

Des plantes poussent dans une ferme urbaine. Photo : Markus Spiske : Markus Spiske

Notre étude " Power of Placemaking" a montré que lorsque les membres d'une communauté participent à l'animation d'un espace public, ils ont un sentiment d'appartenance et d'autonomie. Le fait d'être fier de son quartier - qu'il s'agisse de cultiver des jardins communautaires, de contribuer à une fresque murale ou d'amener un ami dans le parc local - encourage les gens à prendre soin de ces espaces au fil du temps, contribuant ainsi à une communauté durable.

L'accès à des sources de nourriture naturelle peut également améliorer de manière significative la santé physique. De nombreux programmes de création de lieux répondent à ce besoin en facilitant les activités de jardinage en groupe. Le fait de se salir les mains en cultivant des aliments peut susciter un sentiment de fierté et d'appropriation des jardins communautaires.

Dans les quartiers à forte densité de Toronto, des initiatives locales telles que les Thorncliffe Park Urban Farmers engagent la communauté dans l'agriculture urbaine. Une habitante et travailleuse de ce quartier a fait part de son expérience.

"Il est étonnant de voir la communauté se rassembler au printemps et en été pour s'occuper des fermes urbaines installées sur les parkings", a-t-elle déclaré. "Les récoltes sont partagées entre ceux qui aident, ce qui favorise la santé physique et l'esprit communautaire.

Les initiatives d'aménagement du territoire sont des outils puissants pour améliorer la santé de la communauté, tant sur le plan physique que mental. Les espaces partagés qui donnent la priorité aux personnes, encouragent les relations sociales ludiques et favorisent notre relation avec la nature peuvent avoir un impact important sur notre bien-être. À l'heure où nos villes continuent de se développer, les stratégies d'aménagement du territoire menées par les collectivités peuvent utiliser ces approches pour créer des communautés plus saines, plus connectées et plus résilientes.

Le rapport de recherche Power of Placemaking, élaboré en partenariat avec Happy Cities, permet d'en savoir plus sur les avantages en termes de bien-être des initiatives de création de lieux dirigées par les communautés. Trouvez et téléchargez des ressources extraites du rapport pour vous aider à plaider en faveur de la création de lieux dans votre communauté !